Du bist, was du isst – für dieses alte Sprichwort gibt es mittler­weile immer mehr wissen­schaft­liche Belege. Welch entscheidenden Einfluss Ernährungs­gewohnheiten auf Erkrankungs­entstehung und -progression haben, wird am Beispiel von Typ-2-Diabetes mellitus (T2Dm) deutlich: Früher noch als Alters­diabetes betitelt, sinkt das durchschnittliche Alter bei Diagnose und die Inzidenz bei Jugendlichen steigt stark an. Veränderte Ernährungs­gewohnheiten und weniger Bewegung werden u. a. als ursächlich für den Prävalenz­anstieg von T2Dm in den letzten Jahren angesehen.¹

Der Zusammenhang zwischen ungünstigen Ernährungs­gewohnheiten und der Entstehung von T2Dm ist klar belegt: Die ständige Verfüg­barkeit einfacher Kohlen­hydrate in vielen Fertig­lebens­mitteln und gesüßten Getränken sowie der mehrmals tägliche, mengen­mäßig hohe Konsum dieser führen zu einem wieder­kehrenden starken Plasma­glukose­anstieg. Die Folgen können eine Insulin­resistenz und eine Erschöpfung der insulin­produzierenden β-Zellen sein. T2Dm ist oft mit Übergewicht oder Adipositas, kardio­vaskulären Risiko­faktoren und einer chronischen Inflamma­tion vergesellschaftet – auch diese werden durch ungünstige Ernährungs­gewohn­heiten negativ beeinflusst.^1, 2

Chronische Inflammation durch die Ernährung lindern

Wie bei T2Dm spielen Entzündungs­reaktionen bei vielen chronischen Erkran­kungen eine zentrale Rolle, etwa bei kardio­vasku­lären Erkran­kungen, rheumatoider Arthritis oder chronisch-entzündlichen Haut- und Darm­erkrankungen.³ Der in der sog. westlichen Ernäh­rung oft mengen­mäßig hohe Verzehr an hoch­verarbeiteten Lebens­mitteln, Zucker und rotem Fleisch kann nicht nur schnell zu einem Kalorien­überschuss führen, sondern begünstigt chronische Entzündungs­prozesse durch die vermehrte Bildung proinflamma­torischer Mediatoren wie CRP, IL-6 und TNF-α. Im Gegensatz dazu senkt die mediterrane Ernährung – reich an Anti­oxidantien, Ballast­stoffen, ungesättigten Fettsäuren und sekundären Pflanzen­stoffen – diese Entzündungs­mediatoren und erhöht zugleich antiinflammatorische Zytokine wie IL-10.^3, 4

Diese Erkenntnisse wirken sich auch auf die aktuellen Empfehlungen hinsicht­lich der Ernährung bei T2Dm aus. Sowohl die Nationale Versorgungs­Leitlinie Typ-2-Diabetes als auch die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) geben viele konkrete Empfehlungen.

Ernährungstherapie: eine zentrale Therapiesäule bei Typ-2-Diabetes

Das Potenzial der Lebens­stil­modifikation, insbesondere im Bereich der Ernährung, thematisiert die Nationale Versorgungs­Leitlinie Typ-2-Diabetes.⁵ Neben der Aufklärung über kohlen­hydrat­haltige Lebens­mittel und ihren Effekt auf die Plasma­glukose werden konkrete Ernährungs­empfehlungen ausgesprochen: Menschen mit T2Dm sollte (Empfehlungsgrad B) eine kalorien­gerechte, ballast­stoff­reiche Ernährung empfohlen werden, die reich an Gemüse, Früchten und bestimmten pflanzlichen Fetten ist (vgl. mediterrane Ernährung, siehe Kasten). Die aktuelle Leit­linien­empfehlung revidiert somit bisherige Empfeh­lungen zu einer fett­reduzierten Kost bei über­gewichtigen Personen mit T2Dm.⁵

Dass nur eine Empfehlung mit „sollte“ und keine mit „soll“ ausgesprochen wird, liegt an der niedrigen Aussage­sicherheit der Evidenz – u. a. werden Verzerrungs­effekte und Inkonsistenzen in den Studien­daten als Grund genannt. Die hetero­genen Studien­daten (Studien­population, Inter­vention, Endpunkte) zeigen teilweise signifi­kante Vorteile einer mediterranen Ernäh­rung, die durch eine zusätzliche Aufnahme von pflanz­lichen Fetten (Olivenöl, Nüsse) gekenn­zeichnet ist, gegen­über einer fett­reduzierten Ernährung. So wurden in einer Studie mit Patientinnen und Patienten, die kardio­vaskuläre Risiko­faktoren hatten (knapp 50 % davon Diabetes), weniger Myokard­infarkte und kardio­vaskulär bedingte Todes­fälle registriert. Zudem mussten weniger Diabetes­erkrankte eine glukose­senkende Therapie beginnen.^{5, 6}

Die DDG spricht in ihren Praxis­empfehlungen viele konkrete Empfeh­lungen zur Ernährung bei T2Dm aus, die über diejenigen der Leit­linie weit hinaus­gehen (siehe Tab.).⁷ Dazu wurde die Evidenz im Rahmen einer Literatur­recherche basierend auf Meta­analysen und systema­tischen Reviews (Beobachtungs-, Kohorten- und randomisiert kontrollierte Inter­ventions­studien) bewertet. Nicht selten vermerkt auch die DDG eine geringe oder nicht hinreichende Evidenz in den Studien­daten; dies wurde bei den ausgespro­chenen Empfeh­lungen entsprechend berücksichtigt.