Die Stichprobe (n) bezeichnet eine ausgewählte Gruppe an Patienten/Probanden, die in einer Studie untersucht wird, um Rückschlüsse auf die Grundgesamtheit (N) ziehen zu können. Die Stichprobe soll dabei möglichst repräsentativ für die Grundgesamtheit sein, was durch die entsprechende Wahl von Ein- und Ausschlusskriterien gewährleistet werden kann. Problematisch ist, dass bei Rückschlüssen von der Stichprobe auf die Grundgesamtheit jedoch eine Restunsicherheit bleibt, die statistisch über das Signifikanzniveau (Irrtumswahrscheinlichkeit) kontrolliert wird.